Netflix dan FIFA tengah menyiapkan sebuah gebrakan besar di dunia video gim sepak bola menjelang penyelenggaraan FIFA World Cup 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Setelah kemitraan panjang antara FIFA dan EA Sports berakhir pada 2022, merek dagang FIFA kini resmi kembali ke ranah digital dengan pendekatan yang benar-benar baru. Kolaborasi ini menandai kembalinya otoritas sepak bola dunia tersebut ke industri gim, namun kali ini melalui platform streaming yang jauh lebih inklusif bagi khalayak luas.
Proyek ambisius ini dikembangkan oleh Delphi Interactive, sebuah studio baru yang berbasis di California yang bertugas membangun ulang seri FIFA dari nol. Berbeda dengan era klasik sebelumnya, gim ini akan tersedia secara eksklusif melalui layanan Netflix sebagai bagian dari langganan bulanan pengguna. Pemain dapat menikmati pengalaman bertanding di layar televisi pintar maupun perangkat seluler dengan memanfaatkan ponsel sebagai kontroler utama, sebuah langkah yang mengedepankan pengalaman mobile-first dan cloud gaming.
Keterlibatan Tokoh Kunci Julien Merceron
Salah satu faktor yang paling mencuri perhatian industri adalah pengangkatan Julien Merceron sebagai Chief Technology Officer (CTO) di Delphi Interactive. Merceron merupakan sosok legendaris yang memiliki karier lebih dari tiga dekade di perusahaan raksasa seperti Konami, Bandai Namco, dan Ubisoft. Ia dikenal luas sebagai otak di balik pengembangan FOX Engine, mesin gim canggih yang menjadi tenaga utama bagi Metal Gear Solid V serta seri Pro Evolution Soccer (sekarang eFootball) pada periode 2013 hingga 2020.
Pengalaman teknis Merceron dalam mengelola simulasi sepak bola menjadi fondasi krusial bagi Delphi Interactive untuk menghadirkan kualitas gim papan atas di platform non-konsol. Meskipun Delphi Interactive merupakan pemain baru, keterlibatan Merceron memastikan bahwa aspek teknis dan mekanik gim ini tetap memiliki kedalaman simulasi yang serius. Tantangan utama tim saat ini adalah menyesuaikan kompleksitas teknik mesin gim sepak bola ke dalam konteks distribusi streaming yang harus tetap responsif dan ringan bagi pengguna Netflix.
Strategi Ekspansi Global FIFA dan Netflix
Bagi FIFA, proyek ini merupakan langkah strategis untuk memperluas jangkauan penggemar sepak bola ke ranah digital secara lebih demokratis tanpa ketergantungan pada perangkat keras konsol yang mahal. Di sisi lain, Netflix terus memperkuat portofolio gim mereka dengan judul-judul berlisensi besar guna meningkatkan nilai tambah bagi para pelanggannya. Kolaborasi ini mencerminkan tren industri hiburan global di mana batas antara menonton tayangan olahraga dan memainkannya secara interaktif kini semakin kabur.
Gim FIFA versi Netflix ini dirancang agar mudah dipelajari oleh pemain baru namun tetap menawarkan mode permainan solo maupun multipemain daring bagi para pemain veteran. Fokus utamanya adalah aksesibilitas, di mana siapa pun yang memiliki langganan Netflix aktif dapat langsung terjun ke lapangan hijau tanpa biaya tambahan. Model distribusi ini menggeser paradigma ritel tradisional menuju ekosistem hiburan lintas platform yang lebih terintegrasi dengan gaya hidup digital masa kini.
Menyambut FIFA World Cup 2026
Peluncuran gim ini dijadwalkan akan berlangsung pada musim panas 2026, bertepatan dengan euforia dimulainya ajang Piala Dunia FIFA® 2026. Kehadirannya diharapkan dapat menambah semarak pesta sepak bola dunia dengan memberikan cara baru bagi penggemar untuk berinteraksi dengan tim nasional favorit mereka. Integrasi antara momentum turnamen nyata dan ketersediaan gim di ruang tamu jutaan orang diprediksi akan menjadi standar baru dalam pemasaran konten olahraga dan gim di masa depan.
Dengan kepemimpinan teknis dari mantan otak Metal Gear Solid dan jangkauan luas platform Netflix, proyek ini menjadi salah satu rilisan gim olahraga yang paling dinantikan dalam beberapa tahun terakhir. Keberhasilan kolaborasi ini akan menentukan arah masa depan lisensi gim FIFA setelah berpisah dari EA Sports. Komunitas kini menanti bagaimana visual dan aspek simulasi sepak bola yang lahir dari tangan Merceron akan beradaptasi dengan keterbatasan sekaligus peluang unik yang ditawarkan oleh teknologi streaming gim saat ini.