Turnamen pembuka musim VALORANT Champions Tour (VCT) EMEA 2026 yang berlangsung di Berlin telah memasuki fase paling menentukan. Kompetisi ini menggunakan format triple-elimination yang inovatif, di mana setiap tim diberikan tiga kesempatan atau "nyawa" sebelum benar-benar dinyatakan gugur. Format ini dirancang untuk memberikan keadilan lebih bagi tim yang berkompetisi, sekaligus memperebutkan tiga slot kualifikasi menuju ajang internasional perdana musim ini, Masters Santiago 2026.
Dalam sistem ini, tim yang menelan kekalahan pertama akan turun ke Middle Bracket, kekalahan kedua ke Lower Bracket, dan kekalahan ketiga berarti eliminasi total. Meskipun sistem ini memberikan peluang untuk memperbaiki posisi, dua organisasi raksasa EMEA yakni Natus Vincere (NAVI) dan GIANTX justru mengalami nasib pahit. Keduanya harus menerima kenyataan bahwa perjalanan mereka di Kickoff telah berakhir lebih awal, sekaligus memupus harapan untuk tampil di panggung dunia Santiago pada awal tahun ini.
Dominasi Team Heretics Akhiri Perlawanan NAVI
NAVI, yang awalnya tampil cukup solid pada fase awal turnamen, akhirnya harus bertekuk lutut setelah bertemu dengan Team Heretics di babak lower bracket. Heretics tampil sangat dominan dan menunjukkan level permainan yang lebih disiplin dibandingkan skuat NAVI. Pertandingan berakhir dengan skor telak 2-0 tanpa memberikan kesempatan bagi NAVI untuk memaksakan pertandingan hingga peta penentu atau decider.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi NAVI mengingat reputasi besar para pemainnya di wilayah EMEA. Dengan hasil tersebut, NAVI resmi tersingkir dari turnamen dan tidak akan mendapatkan Championship Points yang krusial untuk fase kompetisi berikutnya. Keberhasilan Heretics menutup seri ini mempertegas posisi mereka sebagai salah satu kandidat kuat yang masih bertahan untuk memperebutkan satu dari tiga tiket menuju Chili.
Duel Sengit Liquid Singkirkan GIANTX
Nasib serupa dialami oleh GIANTX yang gagal mempertahankan asa mereka setelah berhadapan dengan Team Liquid di ronde lower bracket. Duel antar tim papan atas ini berlangsung sangat ketat dan penuh drama. GIANTX sempat memberikan perlawanan sengit dengan mencuri kemenangan di peta kedua setelah kalah pada peta pertama. Namun, Team Liquid berhasil bangkit dan menutup seri dengan kemenangan dramatis 2-1 melalui skor 16-14 di peta penentu.
Kekalahan ini mengakhiri perjalanan GIANTX di Kickoff meskipun mereka sebelumnya mendapatkan keuntungan berupa bye ke Upper Bracket Round 2 berkat prestasi di musim lalu. Kegagalan ini menunjukkan betapa kompetitifnya skena VALORANT di wilayah EMEA tahun 2026, di mana status unggulan tidak lagi menjamin kemudahan untuk melaju ke babak selanjutnya. Team Liquid kini melaju dengan momentum positif untuk menghadapi tantangan di sisa bagan pertandingan yang ada.
Dinamika Persaingan Menuju Masters Santiago
Dengan tersingkirnya NAVI dan GIANTX, fokus kini beralih kepada tim-tim yang masih bertahan seperti Fnatic, Team Vitality, Team Heretics, dan Team Liquid. Persaingan di setiap tahapan braket semakin sengit karena setiap kemenangan tidak hanya berarti tiket ke Masters Santiago, tetapi juga poin berharga untuk kualifikasi VALORANT Champions di akhir tahun nanti. Setiap seri Best of 3 (BO3) kini memiliki konsekuensi besar bagi masa depan tim sepanjang musim 2026.
Kekalahan para raksasa ini menjadi sinyal bahwa peta kekuatan di EMEA telah bergeser dan tim-tim yang lebih muda mulai menunjukkan taringnya. Para penggemar akan terus mengikuti dinamika braket yang semakin mendebarkan hingga minggu terakhir turnamen di Berlin. Kini, publik menanti siapa tiga wakil terbaik yang akan membawa nama EMEA ke ajang Masters Santiago untuk berhadapan dengan tim-tim terbaik dari wilayah Amerika, Pasifik, dan Tiongkok.
