Turnamen internasional VALORANT Masters Santiago 2026 resmi dimulai dengan sejumlah pertandingan pembuka dari fase Swiss yang menyuguhkan aksi kompetitif dari tim-tim papan atas dunia. Gelaran yang berlangsung di Santiago, Chile, ini menjadi panggung internasional pertama bagi banyak tim di musim kompetitif 2026 dalam kalender VALORANT Champions Tour (VCT). Turnamen ini bukan hanya memperebutkan gelar juara dan poin VCT yang krusial, tetapi juga total hadiah besar yang menjadi daya tarik bagi para pemain profesional terbaik dari seluruh penjuru dunia.
Pada pembukaan hari pertama, dua tim unggulan yakni Gentle Mates dari wilayah EMEA dan NRG dari Amerika menunjukkan performa impresif dengan meraih kemenangan bersih 2–0. Gentle Mates berhasil menundukkan raksasa China, EDward Gaming, sementara NRG menyapu bersih perlawanan XLG Esports. Hasil positif ini membuat kedua tim memulai kampanye mereka dengan catatan 1–0 di fase Swiss, yang secara signifikan meningkatkan peluang mereka untuk melaju ke babak playoff di putaran berikutnya.
Gentle Mates Tumbangkan Sang Juara Dunia 2024
Gentle Mates membuka pertandingan dengan laga panas melawan pemenang VALORANT Champions 2024, EDward Gaming (EDG). Bertanding dalam format Best-of-Three, wakil Eropa ini tampil sangat disiplin dan berhasil memenangkan dua peta langsung, yaitu Haven dengan skor 13–11 dan Pearl dengan skor 13–7. Di peta Haven, meskipun EDG sempat memberikan perlawanan sengit melalui skema comeback di pertengahan laga, Gentle Mates mampu menunjukkan keunggulan taktis dan konsistensi luar biasa pada ronde-ronde penentu.
Dominasi Gentle Mates semakin terlihat jelas saat memasuki peta kedua, Pearl. Mereka menjaga momentum sejak ronde awal dan tidak membiarkan EDG mengembangkan pola permainan agresif khas mereka. Performa gemilang tim asal Eropa ini menjadi pernyataan tegas bahwa mereka adalah penantang serius di panggung internasional musim ini. Keberhasilan menumbangkan mantan juara dunia di laga pembuka memberikan suntikan kepercayaan diri yang besar bagi skuad Gentle Mates untuk menghadapi lawan-lawan berat selanjutnya.
NRG Tegaskan Status Favorit di Masters Santiago
Di partai kedua, NRG menghadapi XLG Esports yang merupakan perwakilan dari region China. NRG langsung menunjukkan kelasnya pada peta pertama, Haven, dengan kemenangan telak 13–2. Skor mencolok ini menggambarkan keberhasilan strategi serangan mereka serta koordinasi tim yang sangat solid dalam membongkar pertahanan lawan. Memasuki peta kedua, Abyss, XLG Esports mencoba memberikan perlawanan yang lebih ketat, namun NRG tetap mampu mengunci kemenangan dengan skor 13–10 untuk menyelesaikan seri dengan kemenangan mutlak 2–0.
Kemenangan ini semakin menegaskan status NRG sebagai salah satu tim favorit utama di Masters Santiago 2026, mengingat reputasi mereka sebagai juara dunia VALORANT Champions 2025. Permainan yang stabil dan agresif yang mereka peragakan menjadi sinyal bahaya bagi setiap lawan yang akan mereka hadapi di fase Swiss maupun babak playoff nanti. NRG membuktikan bahwa komposisi pemain mereka masih menjadi salah satu yang paling mematikan di ekosistem VCT saat ini.
Lanjutan Fase Swiss dan Peta Persaingan
Fase Swiss Masters Santiago akan terus berlanjut dengan serangkaian laga krusial lainnya bagi tim-tim yang bertanding. Tim-tim dengan catatan 1–0 akan berusaha keras mempertahankan tren positif mereka guna mengamankan tiket playoff lebih awal. Di sisi lain, tim-tim yang menelan kekalahan di hari pertama harus segera berbenah dan berjuang di braket bawah untuk menjaga asa mereka tetap hidup dalam turnamen internasional bergengsi ini.
Pertandingan selanjutnya diprediksi akan semakin panas karena akan mempertemukan tim-tim besar lainnya seperti G2 Esports, Paper Rex, Team Liquid, dan T1. Semua tim tersebut masih memiliki peluang yang sama untuk memperebutkan posisi teratas. Secara keseluruhan, hari pembuka Masters Santiago telah menyuguhkan kualitas kompetisi yang sangat tinggi dan menjadi pembuka yang menjanjikan bagi para penggemar VALORANT di seluruh dunia untuk menyaksikan lahirnya juara baru di tanah Amerika Selatan.
